¿Qué es el liberalismo? Márquez conversa con Alberto Benegas Lynch (h)

En enero de 2025, Nicolás Márquez dedicó un programa de su canal a una pregunta de fondo: qué es el liberalismo. Para responderla invitó a Alberto Benegas Lynch (h), economista, doctor en Economía y en Ciencias de Dirección, miembro de tres academias nacionales, autor de una treintena de libros y uno de los pensadores más citados por Javier Milei. Márquez recordó que Benegas Lynch le había prologado años atrás su biografía de Evo Morales, sin conocerlo, y presentó el encuentro como una clase abierta.

Durante algo más de una hora, la conversación recorrió la célebre definición de liberalismo que el presidente repite, la historia de la tradición liberal desde la Escuela de Salamanca, el debate entre liberales y libertarios, la idea de autogobierno, la relación entre libertad y espiritualidad, y el presente del gobierno de Milei.

Una definición que se volvió popular

Márquez abrió con la definición que Milei convirtió en consigna: el liberalismo como respeto irrestricto del proyecto de vida del prójimo. Benegas Lynch contó que la formuló en su segundo libro, hace décadas, y explicó por qué prefiere hablar de filosofía antes que de doctrina o ideología: la primera palabra le suena religiosa y la segunda, a algo cerrado y dogmático. Para él, el liberalismo abarca aspectos morales, institucionales, económicos e históricos y “no se corta en tajos”.

El invitado subrayó que respetar no equivale a adherir: los proyectos de vida ajenos pueden incluso resultar repugnantes, pero si no hay lesión de derechos de terceros, la fuerza solo puede usarse de manera defensiva. De ahí su reparo a la palabra tolerancia. Días antes, Márquez ya había analizado esta distinción entre tolerar y respetar en una charla en vivo con sus suscriptores.

A mí personalmente no me gusta porque siento que tiene cierto tufillo inquisitorial, que estamos parados en la loma y toleramos las ideas de otros. Los derechos no se toleran, los derechos se respetan.Alberto Benegas Lynch (h), minuto 14:05

Benegas Lynch también evocó a su padre, Alberto Benegas Lynch, quien en los años cuarenta reflotó las ideas de la Escuela Austríaca en un seminario de cuatro personas, luego fundó el Centro de Estudios sobre la Libertad y llevó a Ludwig von Mises a dar sus conferencias en Buenos Aires. Según el invitado, en el tronco central no hay diferencias entre el liberalismo de su padre y el suyo; solo agregados que fue trayendo la bibliografía.

Liberal o libertario

Ante la pregunta de Márquez sobre si “libertario” es algo distinto de “liberal”, Benegas Lynch respondió que es en buena medida una cuestión de gustos. A su juicio, en Estados Unidos se dejaron expropiar la palabra liberal y tuvieron que inventar otra, algo que no ocurrió en la región; por eso propone conservar el término, aunque no objeta a quienes usan el otro (él mismo prologó El camino del libertario, de Milei).

El invitado repasó el origen de la tradición: los escolásticos tardíos de la Escuela de Salamanca en el siglo XVI, que según él se adelantaron a la teoría subjetiva del valor; la escuela escocesa de Adam Smith, Ferguson y Hume; y las Cortes de Cádiz de 1812, donde la palabra liberal se usó por primera vez como sustantivo. Sobre el debate interno, insistió en una idea:

Los liberales no somos una manada y detestamos el pensamiento único.Alberto Benegas Lynch (h), minuto 18:04

Autogobierno y gobierno de Milei

Con una pregunta que Márquez atribuyó a Marcelo Duclos, la charla llegó al autogobierno, concepto del libro Hacia el autogobierno (1993). Benegas Lynch explicó que no le gusta la palabra anarcocapitalismo, porque anarquismo remite a ausencia de normas, cuando el debate real es si las normas deben surgir del monopolio de la fuerza o de una evolución espontánea. Recomendó, para estudiar esa línea, a Anthony de Jasay, Bruce Benson y Murray Rothbard.

Benegas Lynch aclaró que Milei, más allá de sus definiciones sobre el aparato estatal, supo leer el contexto político y sus límites. Destacó la desregulación encabezada por Federico Sturzenegger, el orden en las calles, la reducción del gasto público en términos reales y la baja de la inflación, y eligió como discursos memorables los de la asunción, Davos, el premio Juan de Mariana y las Naciones Unidas. Márquez, por su parte, señaló que los ambientes liberales argentinos solían ser minoritarios y de cierto refinamiento social, y que hoy ve esas ideas en trabajadores de todos los niveles; el invitado coincidió en que el fenómeno se volvió transversal y destacó el papel de los jóvenes.

Familia, fe y libertad

En el tramo personal, Benegas Lynch habló del libro que escribe en coautoría con su hijo, el diputado Bertie Benegas Lynch, y confirmó su parentesco lejano con Ernesto Guevara, a quien juzgó con dureza. Como católico, sostuvo que la religiosidad puede ser una manifestación del espíritu liberal por la modestia que implica, y defendió que la mente y los estados de conciencia son los cimientos del libre albedrío y, por lo tanto, de la libertad. Citó en ese sentido El yo y su cerebro, de Karl Popper y John Eccles.

A pedido de Márquez, recomendó tres libros para iniciarse: La ley, de Frédéric Bastiat; La economía en una lección, de Henry Hazlitt; y su propio Fundamentos de análisis económico. También sugirió formar ateneos de lectura en casas de familia. Sobre el final, elogió el libro de Márquez sobre Perón y, consultado por las formas en redes, dijo que no usa improperios en público porque, si cada uno sube la marca, se estropea la sociedad, aunque prefirió poner por delante los logros del gobierno.