Maradona, “el campeón de fantasía”

Con la Selección en pleno Mundial 2026, Nicolás Márquez eligió hablar del ídolo que, a su juicio, la propaganda puso a la altura de Messi sin merecerlo. El vivo fue un adelanto del capítulo dedicado a Diego Maradona en Ídolos con pies de barro, el libro que publica con HarperCollins y que reúne ocho biografías críticas. Márquez aclaró que leía fragmentos y que lo que mostraba era “apenas el 1%” del capítulo. En enero de 2026 Márquez había presentado los ocho personajes del libro y el criterio con que los eligió.

Treinta discos, no tres

El método lo explicó con una comparación musical. “A un músico no se lo mide por dos discos de su carrera o tres, sino por los treinta discos que sacó”, dijo. Si de treinta hay tres buenos, hay que preguntarse hasta qué punto merece el lugar que le da la propaganda. Con Maradona, sostuvo, se muestran siempre los mismos goles —México 1986 y los años de Napoli— y se omite el resto.

Márquez no le quitó mérito a lo que sí consideró brillante. Reconoció el Mundial de 1986, “único Mundial donde Maradona realmente, innegablemente, jugó bien”, y la etapa napolitana entre 1987 y 1990: dos campeonatos italianos, una Copa de Italia, una Supercopa y la Copa UEFA de 1989, con 115 goles en 259 partidos. “Esto hay que decirlo”, aclaró. Pero su cuenta es que fueron cuatro años de esplendor en una carrera de más de veinte.

El resto, según su repaso, fue irregular: un solo título en la Argentina, con Boca en 1981; la expulsión frente a Brasil en España 1982; dos temporadas en el Barcelona con más partidos perdidos por lesiones y suspensiones que jugados; la suspensión de quince meses por el control antidoping positivo de 1991, que prácticamente cerró su etapa en Italia; y el Mundial de Estados Unidos 1994, del que fue excluido tras otro control positivo. Sumó su etapa como entrenador, que para Márquez fue “un rotundo fracaso”, con el 6 a 1 ante Bolivia en las eliminatorias y el 4 a 0 ante Alemania en Sudáfrica 2010.

Los números frente a Messi

Para cerrar el apartado deportivo, Márquez puso a Maradona frente a las cifras de otros grandes. Según su cuenta, hizo algo más de 350 goles en toda su carrera, muy lejos de Di Stéfano, Pelé, Cristiano Ronaldo o Messi, y no figura entre los veinte máximos goleadores de la historia. La comparación con Messi fue la más contundente: once títulos contra más de cuarenta, ninguna Champions League contra cuatro, ninguna Copa América. “Solo igualan en haber obtenido una Copa Mundial cada uno.”

Días después, en otra entrevista, Márquez vinculó a la Selección de Messi con un clima de época: “Creo que el espíritu de la selección es parte constitutiva también del cambio de época que se vive en la Argentina”.

Un soldado de cada gobierno

La otra mitad del capítulo es política. Márquez recordó que en 1979, tras ganar el Mundial Juvenil de Japón, Maradona se declaró dispuesto a defender la patria como “soldado” ante el gobierno de Jorge Rafael Videla; que en 1986 se proclamó alfonsinista; que en 1987 conoció a Fidel Castro y dijo que daría la vida por él; que en los noventa hizo campaña junto a Carlos Menem; que jugó en el Boca presidido por Mauricio Macri; y que después fue kirchnerista, chavista y se afilió al Partido Justicialista. Lo llamó “un récord de transfugismo y obediencia ideológica que no tiene comparación”.

A esa lista le sumó lo que considera las contradicciones del ícono antiimperialista —según Márquez, tuvo contratos publicitarios con Coca-Cola y McDonald’s— y citó al sociólogo Juan José Sebreli para explicar cómo se construyó el mito: para el nacionalismo populista, el de la identidad nacional; para las clases bajas, el del mendigo que se vuelve príncipe; para la izquierda, el del rebelde social. “Nada de eso ha sido verdadero”, concluyó Márquez. “Estamos hablando de cómo fue vendido y cómo fue construido.”

¿Por qué ocuparse de fútbol alguien que se dedica a la política? Márquez respondió en el mismo vivo: porque, a su juicio, Maradona es un fetiche que la izquierda utiliza, y porque el Mundial vuelve a ponerlo en las banderas frente a nuevas generaciones que no vieron su carrera completa. Un mes después volvió a contraponer a Maradona y Messi al presentar el libro en Lima.