La Escuela de Frankfurt y el origen de la nueva izquierda, según Cristian Rodríguez Iturralde

En agosto de 2021, dentro del ciclo semanal de charlas que conducía junto a Patricia Soprano, Nicolás Márquez entrevistó al historiador Cristian Rodríguez Iturralde, miembro del Instituto Nacional de Investigaciones Históricas Juan Manuel de Rosas y autor de siete libros. El motivo era su obra más reciente, sobre la Escuela de Frankfurt y el origen de la nueva izquierda, con prólogo de Agustín Laje. En diciembre de 2022, Márquez volvió a entrevistarlo por el manual para la batalla cultural que escribió con el padre Miranda.

Márquez planteó el punto de partida: todo el mundo menciona a la Escuela de Frankfurt como uno de los grandes males de Occidente, pero pocos saben quiénes la integraron, qué pensaron y qué legado dejaron. Durante casi una hora, el invitado repasó su origen, su relación con la Unión Soviética y con Gramsci, el freudomarxismo, sus obras principales, su financiamiento y las ideas que, según su lectura, anticiparon debates actuales.

Un vacío historiográfico

Rodríguez Iturralde explicó que escribió el libro porque, a su juicio, faltaba una obra crítica sobre el tema escrita desde la derecha: existían los grandes manuales de autores afines a la escuela, pero no una introducción accesible. Señaló que El libro negro de la nueva izquierda, de Márquez y Laje, se había concentrado sobre todo en la vertiente gramsciana, y que él quería abordar la otra.

La escuela de Frankfurt, en pocas palabras, fue la primera gran usina de pensamiento del marxismo en Occidente, nada menos.Cristian Rodríguez Iturralde, minuto 6:44

Según el autor, los fundadores del instituto, creado en 1923, advirtieron que la revolución no se replicaba en los países industrializados porque el capitalismo de 1920 ya no era el que había descripto Marx: había mejoras salariales, jubilación y alfabetización. De allí su giro hacia la cultura y, más adelante, hacia las minorías como nuevos sujetos revolucionarios. A Márquez le llamó la atención el contraste: para el marxismo clásico la represión era económica; para Frankfurt, cultural.

Gramsci, Freud y los “herejes” del marxismo

Rodríguez Iturralde sostuvo que la relación con los marxistas dogmáticos fue mala, porque revisar a Marx era para ellos una traición. También relativizó la influencia temprana de Gramsci: según su investigación, los Cuadernos de la cárcel se difundieron masivamente recién después de los años setenta, por lo que quienes influyeron en la nueva izquierda de 1968 fueron los autores de Frankfurt, como Erich Fromm, Herbert Marcuse, Theodor Adorno y György Lukács.

Sobre el freudomarxismo, el invitado señaló que sus representantes tomaron del primer Freud la idea de liberar los instintos, pero dejaron de lado al Freud maduro de El malestar en la cultura, que consideraba necesaria la represión de los impulsos para sostener la civilización.

Las obras y el dinero

Entre los textos centrales, Rodríguez Iturralde destacó Dialéctica de la Ilustración, La personalidad autoritaria de Adorno y La tolerancia represiva de Marcuse, que según él propone tolerar solo las opiniones de izquierda. Contó también que la escuela fue financiada durante unos veinte años por Felix Weil, un empresario germano-argentino de ideas socialistas, y que en su etapa estadounidense contó con apoyo de universidades y, en algunos casos, del propio gobierno de ese país. Recordó además la disputa entre Adorno y Marcuse cuando estudiantes ocuparon un aula de Adorno y este llamó a la policía.

Un instituto multidisciplinario

Para el autor, la clave de la eficacia de Frankfurt fue su carácter multidisciplinario: musicólogos, psicoanalistas, sociólogos y críticos literarios trabajando sobre todas las esferas de la cultura, incluida la estética.

Se ocuparon de todas las esferas de la cultura, de absolutamente todos, y todos actuaron de un modo mancomunado.Cristian Rodríguez Iturralde, minuto 44:03

Consultado por Márquez sobre las temáticas actuales que derivan de la escuela, enumeró el feminismo, la ideología de género, la corrección política y la cultura de la cancelación, el ambientalismo y la educación sexual, y recordó el breve paso de Lukács como comisario de Cultura en la Hungría de 1919. Soprano subrayó que muchos sectores liberales se concentran en lo económico y descuidan esta dimensión cultural. El autor cerró definiendo su libro como una introducción general, pensada también para quienes recién se acercan a la batalla cultural. En noviembre de 2025, Márquez retomó esa genealogía, de Frankfurt y Gramsci a los pensadores franceses, en un programa dedicado a Michel Foucault.