Del apogeo al subdesarrollo sustentable: Márquez y Patricia Soprano conversan con Vicente Massot

En agosto de 2021, dentro de su ciclo de entrevistas junto a Patricia Soprano, Nicolás Márquez recibió a Vicente Massot, doctor en Ciencia Política y ex director del doctorado en esa disciplina en la Universidad Católica Argentina, a quien presentó como una figura decisiva en su propia formación. El motivo de la charla fue la reedición corregida y aumentada de La excepcionalidad argentina. Del apogeo al subdesarrollo sustentable, un libro que Massot revisó durante años.

A lo largo de una hora, la conversación recorrió el nacimiento de la Argentina como nación, el rol de Rosas, el país del Centenario, el error geopolítico de los años cuarenta, el peronismo, el menemismo y la grieta actual. Massot ya había conversado con Márquez en mayo de 2020 sobre el fracaso de Cambiemos y la excepcionalidad argentina.

Una excepción que no es elogio

Massot aclaró que usa la palabra “excepcionalidad” no en el sentido de algo superlativo, sino de algo atípico, “fuera de lo común”. Su tesis es que en unos 130 años, entre 1810 y mediados de la década del cuarenta, la Argentina construyó un éxito colectivo notable, y que en los ochenta años siguientes lo desandó. Según el autor, es el único caso de una nación moderna que involucionó del desarrollo al subdesarrollo.

Sobre los orígenes, sostuvo que el 25 de mayo funciona como un mito fundacional elaborado por Bartolomé Mitre y Vicente Fidel López, no como una invención arbitraria sino como la historia que toda nación necesita. Rescató además un texto poco conocido de Juan Bautista Alberdi, escrito en Chile en 1847, que plantea una continuidad entre la Reconquista, la gesta independentista y la defensa de Rosas frente a Inglaterra y Francia. Para Massot, medir a los próceres con indicadores de producto bruto o natalidad es “un disparate”: el desafío de cada época era otro, primero la independencia y luego el orden, y en ese sentido describió a Rosas como el “leviatán criollo” que puso fin a la anarquía.

Las claves del apogeo

Consultado por Soprano sobre el crecimiento entre 1880 y los años cuarenta, Massot enumeró los acuerdos que, según él, compartió una dirigencia que en otros temas estaba profundamente dividida: inmigración masiva, educación pública, capital extranjero, complementación comercial con el Reino Unido y creación del Estado. Mitre, Roca, Pellegrini, Alberdi y Sarmiento discrepaban en mucho, pero coincidían en esas políticas de Estado, algo que, a su juicio, la Argentina no logró en los últimos ochenta años. También repasó la “república posible” de Alberdi y la apertura electoral de la Ley Sáenz Peña, impulsada por los propios conservadores, a la que comparó con la frase de Bismarck sobre la aristocracia que prefiere hacer la revolución antes que sufrirla.

Dónde empieza la decadencia

Massot ubicó el quiebre en dos hechos. El primero, que agregó en esta versión del libro, es lo que llamó un error de cálculo geopolítico de los gobiernos de la Concordancia: rechazar el Plan Pinedo y la alianza con Estados Unidos y sostener la neutralidad en la Segunda Guerra, lo que según él derivó en un boicot industrial y financiero norteamericano. El segundo es el peronismo, que a su juicio heredó un país acreedor, con grandes reservas, y las malgastó. Pero subrayó un daño más profundo:

Eso se hizo sobre la cultura del esfuerzo. El peronismo lo acostumbró al país a una cosa que nunca más pudo sacarse de encima, la cultura de la demanda.

Vicente Massot, minuto 43:39

Massot agregó que el antiperonismo posterior también fracasó y que, con datos que atribuyó a Dante Sica y Remes Lenicov, los números económicos de la democracia desde 1983 fueron peores que los anteriores. Recordó que años atrás había señalado a Perón y al Proceso como los grandes responsables de la decadencia, y explicó que hoy matizó esa idea: la responsabilidad empieza con los conservadores y alcanza también al antiperonismo. La expresión “subdesarrollo sustentable”, que tomó del economista santiagueño Castor López, describe para él a un país que puede empeorar indefinidamente porque las naciones no desaparecen. Márquez retomó la imagen de Massot sobre la decadencia argentina en febrero de 2025, al comparar a Perón con Milei.

Menem, la sociedad y la grieta

Márquez trajo a la charla una declaración reciente de Javier Milei, que había señalado a Carlos Menem como el mejor presidente desde 1983, y dijo coincidir. Massot estuvo de acuerdo, aunque inscribió los años menemistas dentro del mismo proceso: una “ilusión pasajera” que no estuvo acompañada de un cambio cultural. Su conclusión fue que el problema no es solo la dirigencia:

La decadencia argentina es producto no de la clase política, de la sociedad argentina.

Vicente Massot, minuto 51:16

Ante la pregunta final de Soprano sobre si hay salida, Massot respondió que sí, citando a Charles Maurras: “en política la desesperación es un suicidio”. Advirtió, sin embargo, que desandar ochenta años de decadencia exige acuerdos básicos y tiempo, y que la grieta, a la que definió como cultural y no de clase, vuelve hoy ese camino mucho más difícil. Recurrió a Ortega y Gasset para resumir lo que falta: un “proyecto sugestivo de vida en común”.